液壓傳動技術在工程機械、起重運輸機械、建筑機械、農業機械、汽車工業、礦山機械、冶金機械廣泛應用。
    液壓傳動設備通常由動力、執行、控制和輔助等四種元件組成。液壓缸作為實現直線往復運動或小于360度往復擺動運動的液壓機構，結構簡單，工作可靠，是液壓系統中應用極廣泛的主要執行元件。

    液壓缸的結構主要有以下幾種：
    1、缸筒：
    缸筒是液壓缸的主體零件，它與缸蓋、活塞等零件構成密閉的容腔，推動活塞運動。
    2、缸蓋：
    缸蓋裝在液壓缸兩端，與缸筒構成緊密的油腔。
    3、活塞桿：
    油缸工作時，活塞桿受推力、拉力或彎曲力矩等；并且活塞桿常在導向套中滑動，就要求其表面粗糙度、直線度和圓度等合適。
    4、活塞：
    活塞是將液壓能轉為機械能的主要元件，它的有效工作面積直接影響液壓缸的作用力和運動速度。
    5、導向套：
    導向套對活塞桿起導向和支撐作用。導向套內裝有密封裝置以保證缸筒有桿腔的密封，外側裝有防塵圈，以防止雜質、灰塵和水分帶到密封裝置處，損壞密封。
    6、緩沖裝置：
    活塞和活塞桿在液壓力的驅動下運動時具有很大的動量，當進入油缸的端蓋和缸底部分時，會引起機械碰撞，產生很大的沖擊壓力和噪音。
    采用緩沖裝置，就是為了避免這種碰撞。其工作原理是使缸筒低壓腔內油液（全部或部分）通過節流把動能轉換為熱能，熱能則由循環的油液帶到液壓缸外。

    液壓缸的主要參數包括壓力、流量、尺寸規格、活塞行程等。
    1、壓力：
    壓力是油液作用在單位面積上的壓強。計算公式p=F/A，即作用在活塞上的載荷除以活塞的有效工作面積。
    從上式可知，壓力值的建立是由載荷的存在而產生的，負載決定壓力。
    2、流量：
    流量是單位時間內油液通過缸筒有效截面積的體積。
    流量決定速度！
    3、活塞行程：
    活塞行程指活塞往復運動時在兩極之間走過的距離。一般在滿足了油缸的穩定性要求后，按實際工作行程選取與其相近似的標準行程。
    液壓缸在長期運行過程中，不可避免地在其結構零部件中會產生不同程度的磨損、疲勞、腐蝕、松動、老化變質甚至損壞等現象。